長期にわたる社会、経済の停滞感から、イノベーションへの期待が大きい。しかしながら、医療など一部の領域でベンチャービジネスが盛んになって来てはいるものの、日本における社会全体のイノベーション機運は、欧米、中国などと比べると、まだ低調と言わざるを得ない。特に、大企業の動きが鈍い。
スマートフォンのような世界を変えるほどのイノベーションでなくとも、職場には大小さまざまな改革の火種が埋もれている。今や多くの事業領域で顕在需要が満たされ、事業存続のためには新たな価値の創出が求められている。特に大量生産や大型プロジェクトを分業で行うことに慣れ親しんだ大企業には、旧来からの経営システムやプロセスを抜本的に見直す転換期にある。
見直すべきはシステムやプロセスだけではない。企業が社員、すなわち「人」に対してどのような理念を掲げ、どのように処するかも鍵となる。新たな価値創造は「人」によってなせるものだ。それもマニュアルや分業で与えられた作業を淡々とこなせばよいというものではない。個々人の意志や欲求など、内発的動機が起点となる。
人の欲求を考察する心理学に、「マズロー＊の欲求５段階説」がある。人の欲求には基本欲求から高次欲求まで５段階（①生理的欲求、②安全欲求、③社会的欲求、④承認欲求、⑤自己実現欲求）あるとし、一つの段階の欲求が満たされると、もう一段上の段階の欲求が芽生えるという説だ。留意すべきは、下位欲求の充足が上位欲求を生む必要条件であり、欲求の変化がピラミッド型の段階を踏むとしている点だ。
マズローの５つの欲求を、①と②を「衣食住の確保」、③と④を「存在の肯定」、⑤を「意欲の喚起」の３つの対応でくくると、企業経営との関連が見えてくる。「衣食住の確保」には一定以上の給与が必要条件となる。これは現在の日本社会では、一部領域で課題となっている側面もあろうが、大企業を始め一定程度は満たされているものと思う。
次の「存在の肯定」は、社員が職場を心地よい「居場所」と思えているか否かが試金石となる。これには、社員が仕事に充実感をもち、周囲からも認められ、自己の成長が促されていることが肝要だ。多分に個々の企業文化と上司・部下の人間関係に依存する。
残念ながら、ここが上手く行っていない職場は多い。ここに十分な目が行き届いていない企業経営者も少なくない。しかし、マズローによれば、これが満たされなければ、次の段階「自己実現欲求」は喚起されにくく、内発的動機に突き動かされた改革やノベーションも起こり難い。
社員に能力があり問題認識も的確なのに、改革やイノベーションが起こらない背景には、根底に「社員が職場を心地よい居場所とは思えず、無力感を抱えている」ことが多い。端的な話、日本には「月曜日の朝、会社に行くのが楽しい！」と思える職場があまりにも少ない。これは個々の社員の問題ではなく、明らかに経営の問題だ。
「我が社はイノベーションが起こせていない！」と、社員を叱咤してもイノベーションが起こるわけではない。目先の業績数字ではなく、「人の意欲に心を砕く経営」が強く求められている。
（註）＊アブラハム・ハロルド・マズロー：米国の心理学者（1908～1970）Humanistic Phycology（人間性心理学）の生みの親とされる。